Ngọc Thanh
Barcelona bước vào vòng 16 đội Champions League với Benfica trong tình thế bất lợi khi chỉ có 2 ngày nghỉ ngơi, trong khi đối thủ được hưởng trọn vẹn một tuần chuẩn bị cho trận đấu quan trọng này.
Theo quyết định của Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha, Benfica được hoãn trận đấu quốc nội để có một tuần nghỉ ngơi trước khi chạm trán Barcelona tại lượt đi vòng 16 đội Champions League vào ngày 6 tháng 3. Trận đấu cuối cùng của họ trước đó là cuộc đối đầu với Braga tại Cúp Bồ Đào Nha vào ngày 27 tháng 2.
Trong khi đó, La Liga lại không có động thái tương tự để hỗ trợ Barcelona. Trận đấu của "Gã khổng lồ xứ Catalan" với Real Sociedad chỉ được đẩy lên sớm hơn một ngày, đồng nghĩa với việc thầy trò HLV Hansi Flick chỉ có vỏn vẹn 2 ngày để hồi phục trước chuyến làm khách đầy thách thức trên đất Bồ Đào Nha. Đây là bất lợi rõ rệt khiến đội bóng Tây Ban Nha khó lòng đạt phong độ cao nhất cho trận đấu quan trọng này.
Benfica không chỉ có lợi thế về thể lực mà còn sở hữu một đội hình chất lượng, đặc biệt là hàng công sắc bén với những ngôi sao đang đạt phong độ cao. Vangelis Pavlidis - tiền đạo người Hy Lạp, được xem là mối đe dọa lớn nhất với Barcelona. Trong lần đối đầu gần nhất, chính anh là người đã lập hat-trick vào lưới đội bóng Tây Ban Nha, khiến hàng thủ của Hansi Flick chao đảo.
Bên cạnh Pavlidis, Benfica còn có sự phục vụ của Orkun Kokcu - người không chỉ giỏi ghi bàn mà còn là "nhạc trưởng" ở tuyến giữa với những đường chuyền quyết định. Trên hàng lang cánh, Kerem Aktürkoğlu mang đến tốc độ và sự sáng tạo, giúp đội bóng Bồ Đào Nha thực hiện những pha phản công đầy nguy hiểm.
Một ẩn số khác là tình trạng thể lực của Ángel Di María. Cầu thủ chạy cánh người Argentina đã phải nghỉ thi đấu một tháng do chấn thương, nhưng có thể trở lại kịp thời cho trận đấu này. Nếu góp mặt, Di María sẽ là vũ khí lợi hại cho Benfica trong các pha phản công.
Hành trình đến vòng 16 đội của Benfica không hề dễ dàng. Họ kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai với 13 điểm, sau khi đánh bại những đối thủ sừng sỏ như Juventus và Monaco, hòa Bologna và chịu thất bại trước Barcelona và Bayern Munich.
Ở giải quốc nội, Benfica cũng đang trong cuộc đua vô địch quyết liệt khi đứng thứ hai với 50 điểm, chỉ kém Sporting Lisbon 2 điểm. Trong khi Sporting đã bị loại khỏi các giải đấu châu Âu, Benfica vẫn còn nguyên động lực tại Champions League và sẵn sàng tập trung toàn lực cho trận đấu với Barcelona.
HLV Hansi Flick chắc chắn sẽ phải đau đầu tìm phương án xoay tua đội hình khi Barca vừa trải qua lịch thi đấu dày đặc tại La Liga. Với chỉ 2 ngày nghỉ ngơi, thể lực của các trụ cột như Robert Lewandowski, Ilkay Gündogan hay Pedri sẽ là một dấu hỏi lớn.
Dù bị đánh giá bất lợi, Barcelona vẫn sở hữu đội hình chất lượng và kinh nghiệm tại đấu trường châu Âu. Tuy nhiên, để giành chiến thắng trước một Benfica sung mãn và tràn đầy khát khao, đoàn quân của Hansi Flick sẽ phải thể hiện phong độ tốt nhất, đồng thời tận dụng triệt để những điểm yếu của đối thủ.
Ngọc Thanh
