Không phải hàng xóm nhưng lại trở thành một trong những đại kình địch lớn nhất của nhau, đâu là lý do khiến trận đấu giữa Manchester United và Liverpool trở nên căng thẳng đến vậy?
Cuộc đối đầu giữa Liverpool và Manchester United là một trong những trận đấu hấp dẫn nhất của bóng đá Anh, với lịch sử kéo dài hơn một thế kỷ. Kể từ trận đấu đầu tiên vào năm 1894, hai đội bóng hàng đầu này đã tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ và góp phần định hình nên bản sắc của bóng đá Anh.
Đây là cuộc chạm trán giữa hai câu lạc bộ thành công nhất nước Anh, với tổng cộng 39 chức vô địch quốc gia và 9 cúp châu Âu. Nhưng để hiểu được sức hấp dẫn đặc biệt của trận đấu này, chúng ta cần nhìn xa hơn những con số thống kê.
Cuộc Cách mạng Công nghiệp (1750-1900) đã biến Manchester và Liverpool thành hai trung tâm công nghiệp và thương mại lớn của miền Bắc nước Anh. Cách nhau khoảng hơn 50km, hai thành phố này liên tục cạnh tranh để trở thành thành phố lớn thứ hai của quốc gia, chỉ sau London.
Manchester phát triển mạnh mẽ nhờ ngành công nghiệp bông, với hàng loạt nhà máy dệt quy mô lớn. Trong khi đó, Liverpool trở thành một cảng biển quan trọng, đóng vai trò then chốt trong hoạt động xuất nhập khẩu. Sự cạnh tranh này đã tạo ra tinh thần ganh đua giữa người dân hai thành phố.
Năm 1894 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khi bóng đá chính thức tham gia vào cuộc cạnh tranh giữa hai thành phố. Liverpool FC (khi đó đang chơi ở giải Hạng Hai) đã đánh bại Newton Heath (tiền thân của Manchester United, đang chơi ở giải Hạng Nhất) trong trận play-off thăng/xuống hạng với tỷ số 2-0. Kết quả này đồng nghĩa với việc Liverpool thăng hạng, còn Newton Heath phải xuống chơi ở giải thấp hơn. Đây được xem là khởi đầu cho mối quan hệ đặc biệt giữa hai câu lạc bộ.
Bước ngoặt tiếp theo đến vào năm 1986 khi Sir Alex Ferguson được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Manchester United. Ông đã đưa ra tuyên bố nổi tiếng về mục tiêu vượt qua thành tích của Liverpool. Dưới sự dẫn dắt của Ferguson, MU đã giành được 13 chức vô địch Premier League, vượt qua kỷ lục 18 chức vô địch của Liverpool.
Trong thập kỷ qua, cuộc cạnh tranh giữa hai đội vẫn tiếp tục gay gắt. Liverpool đã giành chức vô địch Premier League đầu tiên vào năm 2020, nâng tổng số danh hiệu quốc gia lên 19. Trong khi đó, Manchester United vẫn giữ kỷ lục với 20 chức vô địch.
Liverpool và Manchester United đã có hơn 200 lần đối đầu trên mọi đấu trường. Tính đến năm 2024, thống kê cho thấy Manchester United có phần nhỉnh hơn với 82 chiến thắng, trong khi Liverpool giành được 71 trận thắng. 62 trận còn lại kết thúc với tỷ số hòa.
Trong suốt lịch sử đối đầu, có nhiều trận đấu đã trở thành huyền thoại. Chung kết FA Cup 1977 là một ví dụ điển hình, khi Manchester United đánh bại Liverpool với tỷ số 2-1, phá vỡ giấc mơ ăn ba của đối thủ. Ngược lại, chiến thắng 4-1 của Liverpool tại Old Trafford vào năm 2009 là một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất của The Kop trên sân khách của kình địch.
Đáng chú ý, mặc dù có sự cạnh tranh gay gắt trên sân cỏ, Liverpool và Manchester United vẫn thể hiện sự tôn trọng lẫn nhau trong những thời điểm khó khăn. Hai câu lạc bộ đã đoàn kết sau những bi kịch như thảm họa Hillsborough hay tai nạn máy bay Munich, khẳng định tinh thần cao thượng vượt lên trên mọi sự cạnh tranh.
Cuộc đối đầu giữa Liverpool và Manchester United không chỉ là một trận đấu bóng đá, mà còn là một phần không thể tách rời của lịch sử và văn hóa bóng đá Anh. Với hơn một thế kỷ lịch sử, những trận đấu giữa hai câu lạc bộ này đã chứng kiến sự cạnh tranh không ngừng, tiếp tục thu hút sự chú ý và tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ.
Ngọc Thanh
