Công Thành
HLV Michael Malone nhận trát sa thải đầy bất ngờ từ nhà Kroenke dù là công thần của Denver Nuggets trong suốt nhiều mùa giải NBA gần đây.
Trong một quyết định gây sốc và chưa từng có trong lịch sử NBA, Denver Nuggets đã chính thức sa thải HLV Michael Malone khi mùa giải chính còn đúng 3 trận đấu. Đây là động thái bất ngờ của đội bóng từng vô địch NBA năm 2023 và đang trong cuộc đua tranh suất lợi thế sân nhà tại Vòng 1 NBA Playoff năm nay.
Bên cạnh đó, giám đốc điều hành Calvin Booth cũng sẽ không được gia hạn hợp đồng, khiến tương lai lãnh đạo của đội bóng trở nên đầy biến động. Trợ lý David Adelman sẽ đảm nhận vai trò HLV tạm quyền cho đến hết mùa giải.
Phát biểu sau quyết định này, ông Josh Kroenke – Phó Chủ tịch Kroenke Sports and Entertainment, chủ sở hữu Denver Nuggets cùng các CLB Arsenal (bóng đá), Los Angeles Rams (bóng bầu dục Mỹ) và Colorado Avalanche (khúc côn cầu trên băng) cho biết: “Đây không phải là một quyết định dễ dàng. Chúng tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng và thực hiện với mục tiêu duy nhất: mang đến cơ hội tốt nhất cho đội bóng cạnh tranh chức vô địch NBA 2025, tiếp tục đem vinh quang về cho Denver và người hâm mộ trên toàn thế giới”.
Denver hiện có thành tích 47-32, nhưng đang trải qua chuỗi 4 trận thua liên tiếp, khiến họ rơi vào cuộc cạnh tranh gay gắt để giành lợi thế sân nhà ở vòng đấu đầu tiên của loạt trận Playoff miền Tây. Trong trận đấu gần nhất, Nuggets để thua Indiana Pacers với tỉ số 120-125 ngay trên sân nhà.
HLV Malone sau trận đấu đã thẳng thắn nhận trách nhiệm: “Tôi sẽ bắt đầu với chính mình. Chúng tôi đã không thua 4 trận liên tiếp trong một thời gian dài, và với tư cách là HLV trưởng, tôi phải chịu trách nhiệm về điều đó”.
Dù ngôi sao Nikola Jokic vẫn đang có một mùa giải xuất sắc với trung bình 30 điểm, 12.8 rebounds và 10.2 kiến tạo mỗi trận – con số đủ để anh trở thành ứng viên nặng ký cho danh hiệu MVP cùng Shai Gilgeous-Alexander, điều đó vẫn chưa thể giúp Nuggets thoát khỏi chuỗi kết quả thất vọng gần đây.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử NBA, một đội bóng có khả năng vào vòng chung kết lại sa thải HLV khi chỉ còn 3 trận đấu nữa của mùa giải chính. Trước đó, trường hợp gần nhất xảy ra là vào năm 1983, khi Larry Brown rời New Jersey Nets (nay là Brooklyn Nets) 6 trận trước khi mùa giải kết thúc.
Michael Malone là người có nhiệm kỳ dài thứ 4 trong số các HLV NBA hiện tại, chỉ sau Gregg Popovich (San Antonio Spurs), Erik Spoelstra (Miami Heat) và Steve Kerr (Golden State Warriors). Ông đã dẫn dắt Denver từ năm 2015 và là HLV có số trận thắng nhiều nhất trong lịch sử đội bóng (471 trận).
Dưới sự dẫn dắt của ông, Nuggets đã có bước tiến vượt bậc. Sau 2 mùa giải đầu tiên không đạt kết quả tốt, đội đã có 8 mùa liên tiếp đạt thành tích thắng trên 50%. Từ năm 2019, họ đã lọt vào vòng Playoff 7 lần liên tiếp (tính cả mùa giải hiện tại nếu vào Play-In), nổi bật là chức vô địch NBA 2023.
Việc sa thải HLV Michael Malone đánh dấu lần thứ 2 trong vòng 2 tuần qua một đội bóng đang hướng đến vòng Playoff thay đổi vị trí thuyền trưởng. Trước đó, Memphis Grizzlies cũng đã sa thải HLV Taylor Jenkins và bổ nhiệm HLV tạm quyền Tuomas Iisalo khi mùa giải còn 9 trận.
Công Thành
