Trận đấu giữa ĐT Triều Tiên và ĐT Nhật Bản bị hoãn do các vấn đề liên quan đến một căn bệnh truyền nhiễm.
Cụ thể, Giám đốc Hiệp hội bóng đá Nhật Bản Kozo Tashima đã xác nhận vào ngày hôm qua (22/3) trận đấu tại vòng loại thứ 2 World Cup giữa ĐT Triều Tiên và ĐT Nhật Bản sẽ không diễn ra. Lý do được chỉ ra là bởi Triều Tiên đang lo ngại về "một căn bệnh truyền nhiễm ác tính" đang có diễn biến phức tạp ở Nhật Bản và có vẻ như ám chỉ đến sự gia tăng các ca nhiễm liên cầu khuẩn.
Mặc dù vậy, Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) chỉ đưa ra lý do là "những tình huống bất khả kháng". Trong tuyên bố của mình, AFC cho biết: "Quyết định được đưa ra sau khi Liên đoàn Bóng đá Triều Tiên (DPRK) thông báo với AFC vào ngày 20 tháng về việc cần phải di chuyển trận đấu đến một địa điểm tập trung do những tình huống bất khả kháng."
Nhật Bản và Triều Tiên cùng nằm tại bảng B vòng loại thứ 2 World Cup 2026. Nhật Bản vẫn đang thị uy sức mạnh tuyệt đối của mình tại bảng đấu với 9 điểm tối đa sau 3 trận đã đấu, ghi được 11 bàn thắng và chưa để thủng lưới bất kỳ bàn nào. Qua màn thể hiện này, có thể sớm khẳng định rằng "Những chiến binh Samurai" đã đặt một chân vào vòng loại cuối cùng và một lần nữa trở thành ứng viên nặng ký nhất cho tấm vé tới World Cup 2026. Lần đầu tiên Nhật Bản dự World Cup là vào năm 1994 và kể từ đó đến nay, họ chưa bỏ lỡ bất kỳ một kỳ World Cup nào. Thành tích tốt nhất của ĐT Nhật Bản là lọt vào đến vòng 1/8 các năm 2002, 2010, 2018 và 2022.
Trong khi đó, ĐT Triều Tiên mới chỉ có vỏn vẹn duy nhất một trận thắng trước ĐT Myanmar tại vòng bảng. Không như đội bóng đến từ "Xứ sở hoa anh đào", ĐT Triều Tiên mới chỉ 2 lần góp mặt tại "Ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới" vào các năm 1966 và 2010. Tuy nhiên, ĐT Triều Tiên đã tạo ra một trong những cơn địa chấn lớn nhất tại World Cup khi đánh bại một ĐT Ý hùng mạnh ở vòng 1/8 kỳ World Cup 1966 trên đất Anh. Bàn thắng duy nhất của Pak Tu-ik đã mang về chiến thắng lịch sử cho đội tuyển này. Mặc dù để thua 3-5 ở trận tứ kết nhưng việc ghi được 3 bàn thắng vào lưới ĐT Bồ Đào Nha cũng đã cho thấy năng lực không thể xem thường của các cầu thủ Triều Tiên.
Trận đấu lượt đi giữa cả hai đội đã kết thúc với chiến thắng 1-0 giành cho ĐT Nhật Bản, tuy nhiên sau khi thông báo hoãn trận đấu do những vấn đề về bệnh truyền nhiễm, vẫn chưa có lịch thi đấu cụ thể tổ chức lại trận lượt về.